Claudia Campero Arena

Gracias a todas las personas que hicieron posible este 2do Foro Nacional e Internacional "Agua y Medio Ambiente", particularmente a SINTRAEMSDES. Es un gusto y un honor estar aquí.

Me han solicitado hablar un poco acerca de los Foros Mundiales del Agua, particularmente de los últimos dos que ocurrieron en México en 2006 y en Estambul en 2009. Pero antes me gustaría comentar brevemente la situación del agua en México pues me parece necesaria la contextualización.

• Luchas de agua en México

Solamente para dar una idea muy general, me referiré a tres ejemplos de conflictos relacionados con el agua que se viven actualmente en México; desafortunadamente, hay muchos otros ejemplos de conflictos del agua en México.

Ciudad de México – Compañeras Mazahuas

Con más de 20 millones de habitantes, la ciudad de México se surte con agua tanto subterránea como de otras cuencas. Parte del agua que viene a la ciudad proviene de la zona mazahua, donde muchas comunidades todavía carecen de acceso al agua. Las compañeras mazahuas luchan por su derecho al agua, al tiempo que en la ciudad de México, colonias que reciben agua subterránea de pozos sobreexplotados, no sólo la reciben esporádicamente, sino además con serios problemas de calidad incluso perceptibles a simple vista por el color café del agua. En ambos lugares son las mujeres las que sufren en mayor medida la falta de acceso.

Río Santiago

El río Santiago está terriblemente contaminado. El Salto y Juanacatlán, poblados que están cerca de Guadalajara, Jalisco, reciben la combinación del drenaje crudo de la ciudad y los drenajes de un corredor industrial importante. La incidencia de diversos tipos de cáncer en estas poblaciones está muy por encima de lo es el promedio de país. “El nuevo cementerio ya está lleno” manifiestan los habitantes. Hace un año y medio, un niño, Miguel Ángel, cayó al río accidentalmente; rápidamente salió, pero pocas horas después tuvo que ser internado por envenenamiento por arsénico, cayó en coma y unos días después falleció.

Xoxocotla, Morelos

En todo el país se está empujando una política de vivienda a través de inmobiliarias poderosas que están construyendo casitas de pésima calidad, en zonas de recarga, totalmente desarticuladas de las ciudades y con serias carencias de servicios. En la zona de recarga de los manantiales que surten de agua a la comunidad de Xoxocotla se están empujando proyectos de esta clase. La comunidad de Xoxocotla, que tiene una tradición de autogestión y defensa del agua, está luchando por conservar estas zonas de recarga.

• Foros Mundiales del Agua

A la fecha, ha habido cinco Foros Mundiales del Agua en las siguientes ciudades: Marrakech, La Haya, Kyoto, Ciudad de México y Estambul. Estos eventos son organizados por el Consejo Mundial del Agua el cual tiene una agenda que de manera evidente busca promover e imponer la privatización del agua en sus diversas formas. A pesar de que busca tener la apariencia de una conferencia convocada por la ONU, no es así. El Consejo Mundial del Agua es una entidad que básicamente representa los intereses de corporaciones trasnacionales que buscan controlar las políticas del agua. Los Foros Mundiales del Agua, tanto en su preparación como en su realización, buscan aparentar ser participativos, cuando en realidad sus mecanismos son pésimos y la evidencia nos muestra que no están dispuestos a escuchar voces disidentes. Sin embargo, estos foros cuentan con importante presencia mediática e impactan la política del agua alrededor del mundo, por lo que resulta importante cuestionar públicamente la agenda que empujan.

• 4to FMA, Ciudad de México, 2006

En México el IV Foro Mundial del Agua fue organizado por Comisión Nacional del Agua junto con el Consejo Mundial del Agua. Desde el inicio estas instituciones mostraron evidente desprecio por las organizaciones civiles y sociales durante el proceso de preparación. Los mecanismos de “participación” que presentaban resultaban incomprensibles e insuficientes. Por esta razón, la mayoría de las organizaciones mexicanas decidimos no participar en el evento oficial.

• Jornadas en Defensa del Agua

Sin embargo, reconocimos que el contexto nos presentaba una oportunidad única para articularnos en torno a un tema, que, como ilustran los ejemplos presentados, resulta urgente para la población. Algunas organizaciones de movimientos populares, derechos humanos, género, ambiente, contra libre comercio, contra las represas, decidimos colaborar en la Coalición de Organizaciones Mexicanas por el Derecho al Agua.

A partir de la formación del colectivo decidimos hacer una convocatoria más amplia y abierta a discutir el contexto y estrategia frente al FMA. Esto nos permitió articularnos con una diversidad todavía mayor de organizaciones. Nos integramos en lo que más adelante se llamaría la Asamblea Nacional en Defensa del Agua y de la Tierra y en contra de su privatización y nos comprometimos a compartir información y preocupaciones, reconocer y respetar las diferencias y trabajar colectivamente para hacer no una actividad alternativa al FMA, sino unas jornadas que reflejaran la diversidad de iniciativas del 21 enero al 22 marzo de 2006. Durante las jornadas hubieron movilizaciones, talleres y seminarios, actividades culturales, conferencias de prensa, etc.

Al mismo tiempo, se estaba en constante comunicación y trabajo colaborativo con un comité internacional, que también agrupaba a una diversidad de organizaciones que buscaban igualmente cuestionar la agenda del Foro Mundial del Agua junto con las organizaciones mexicanas. Este comité se encargó de difundir lo que sucedía, involucrar a más organizaciones, conseguir fondos para las actividades y la participación internacional y organización general, como diseño de páneles y apoyo logístico.

El 16 de marzo de 2006, día de la inauguración del 4to Foro Mundial del Agua, realizamos la Gran Movilización en Defensa del Agua en la Ciudad de México que ha sido la más grande movilización del agua con 25,000 personas de comunidades de todo el país.

Mientras tanto, en el foro oficial, las trasnacionales hacían su trabajo para influir en las políticas del agua en el mundo. La muestra más contundente de que esta agenda no está a favor de la población en general es que el derecho humano al agua queda desechado de la declaración ministerial. Uno de los invitados de honor del foro fue Carlos Slim que representa de manera elocuente la visión de quienes promueven este evento: “El agua es un derecho, pero hay que pagarlo”. Curiosamente, 3 años después en el Foro Mundial del Agua en Estambul, José Luis Luege, representante del gobierno mexicano y director de la Comisión Nacional del Agua, afirmaba exactamente la misma consigna.

Sin embargo, cuatro países – Bolivia, Venezuela, Uruguay y Cuba – firmaron una declaración complementaria donde afirmaban su compromiso con el derecho humano al agua, la preocupación de los efectos de los tratados de libre comercio en su manejo y la necesidad de que sean los gobiernos y los pueblos los que convoquen en torno al agua.

En las Jornadas en Defensa del Agua, en contraste con el foro oficial, se elaboraba una Declaración Conjunta de los Movimientos en Defensa del Agua donde se afirma:

“El agua en todas sus formas es un bien común y su acceso es un derecho humano fundamental e inalienable. ... El agua no es mercancía. Por eso rechazamos todas las formas de privatización…”

Además, el movimiento se compromete a “una actividad global, común y simultánea entre septiembre y octubre del 2006.” Así, nace Octubre Azul en el que más de 30 países han participado desde hace 3 años, cada uno preparando actividades específicas a su contexto. El movimiento internacional del agua se une a pesar de las distancias durante un mes de actividades en defensa del agua.

• 5to FMA, Estambul, 2009

El proceso de preparación desde los movimientos hacia Turquía logró sumar más diversidad de países incluyendo África y Asia, además de Europa y América. Las organizaciones de Turquía prepararon diversas actividades para oponerse a las políticas que impulsa el foro. Éstas dieron la oportunidad de discutir temas y puntos de vista que al interior del foro eran callados.

La declaratoria del movimiento reafirma el contenido de México 2006 a la vez que nos comprometemos a una visión integral del agua trabajando los temas y con los movimientos de territorio, clima y alimentación.

Era tal el control al interior del foro oficial que a dos compañeras que desplegaron una manta que decía “No a las represas” y gritaron la consigna las deportaron. Además la policía reprimió brutalmente a las personas que se manifestaron afuera del foro.

Muchas organizaciones han decidido no participar al interior del foro, sin embargo reconocemos lo importante que este trabajo es. Además de colocar otra dimensión del debate en las mesas de discusión, en este foro hubo un proceso muy relevante de incidencia con gobiernos. Uruguay, Bolivia y Venezuela empujaron la iniciativa de integrar el derecho humano al agua en la declaración oficial, pero cuando las puertas se cerraron contundentemente, trabajaron con muchos países para firmar una declaración complementaria. Al final fueron 25 países de todos los continentes los que reconocieron el derecho humano al agua. Además, 10 países firmaron también que se convoque un foro global del agua en la estructura de las Naciones Unidas con principios de democracia, equidad, transparencia y participación.

El golpe para el Consejo Mundial del Agua ha sido tan fuerte que ya hay rumores de que está intentando deshacerse del proceso ministerial para el siguiente foro, pero continuando con la convocatoria del foro mismo.

Pero los foros mundiales no son más que momentos. Sabemos que lo relevante es el trabajo cotidiano de organización, de movilización. Estos foros lo que sí nos permiten son oportunidades de articulación. Así sucedió en México con los movimientos del país y del mundo.

Resulta incluso impertinente para mí hablarle a l@s colombian@s de articulación ya que el proceso del Referendo por el Agua ha significado un ejemplo que en verdad inspira. 2 millones de firmas se dicen fácil pero el esfuerzo organizativo y educativo fue inmenso.

Es verdaderamente inconcebible ver el atropello que está sucediendo ahora con las modificaciones que el congreso está empujando, totalmente contrarias al espíritu del texto original[1].

Sin embargo, ante este escenario que nos entristece y nos llena de rabia, no debemos olvidar que el proceso organizativo que se ha motivado alrededor del referendo es un triunfo en sí mismo y ese logro no lo puede tocar nadie.

El reto es mantener en la agenda la defensa del agua y el apoyo a las comunidades que sufren conflictos alrededor del tema.

Para mis herman@s colombian@s toda mi admiración y solidaridad.

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Claudia Campero

Brenda Rodríguez

Coalición de Organizaciones Mexicanas por el Derecho al Agua (COMDA)

Water struggles in Mexico, as in the rest of the world, have been ongoing for decades. Although water was very much at the centre of these, they were seen as environmental, human rights, land or community problems separately. This hindered the possibility of seeing the relationships and commonalities of these struggles. It has not been until recently that social and civil organizations have got together to discuss them as water struggles that bring together environmental and social justice issues.

When diverse organisations started to find out about the Forth World Water Forum (4^th WWF) that was going to take place in our country, the widespread water crisis – manifested in numerous local conflicts related to access, damn building, urbanisation of catchment areas, pollution and privatisation – and the need to organise to face it became evident. These very diverse organisations around the country started to arrange workshops, conferences, d

emonstrations and publications relative to water issues. Communication among these actors existed to some extent, but it was not continuous nor complete. At the same time international organisations started to communicate with many groups to collaborate in opposing the 4^th WWF.

Coalition formation

A group of nongovernmental organisations and community base organisations, started to share information and view points in a more continuous basis. It was clear to us that the context of hosting an event of this nature could be very problematic for the policies and practices it promoted, but also because it could provoke tensions among civil society organisations. We decided first to discuss common principles about water and water management that could allow us to work in the defence of water before, during and after the 4^th WWF. Through this process we built COMDA – Coalition of Mexican Organisations for the Right to Water – committing ourselves to work towards four topics: the right to water, against water privatisation and for public and community management, for sustainability and democratic control. It was until October 2005 that we decided we would engage in the organisation of a forum that would show opposition to the 4^th WWF.

Building a larger group

With all these water related activities, it became clear to many that there were a great amount organisations, besides COMDA, planning to oppose the 4^th WWF. The diversity was tremendous: ecologists, human rights advocates, students, union workers, indigenous groups, urban popular movements, different NGOs, etc. We decided to get together to discuss what lied ahead. After an initial discussion it was clear that we had different ways to view water issues, different organisational logics and tactics, but we had one thing in common: We were all convinced that the 4^th WWF did not represent us, we strongly disagreed on its agenda and we were all against water privatisation. We all wanted to do activities to show our point of view in contrast with the forum, but we acknowledged that advocating for “one” alternative activity would divide us and would not represent the whole. This whole entity later became know as the Assembly in Defence of Water and Land and Against Privatisation (Asamblea for short in Spanish) which was the first collective event organised by this alliance.

We were clear that in order to oppose this huge event we needed at least to maintain a dialog and coordinate what we were planning. We knew that the diversity among us could be a strength as long as we committed to respect one another. It was not easy, but we needed to engage in different committees to coordinate media reach, popular education, finances, logistical matters and political issues. With this commitment of respect and understanding we decided that the issue about inside vs. outside strategy – which started as a heated debate – should be left for individual organisations and not to the whole group. This was a big step towards allowing the diversity of approaches coexist as long as the basic principles were there. All this work was being done simultaneously with the international organisations and things came back and forth to make it as participatory as possible.

Rallies in the Defence of Water (Jornadas en Defensa del Agua)

The Rallies in the Defence of Water were an umbrella of activities that aimed to construct spaces of reflexion and citizen awareness around water issues; to discuss water policies, and the social, cultural and spiritual significance of water, as well as sustainable, just, equitable and democratic management. Eventually, organisations and people from 27 Mexican states and 40 countries participated in these rallies.

Once we decided we needed a variety of activities to show the diversity of the group, but also to build up momentum, we determined to start two months before the 4^th WWF with a key event: the Assembly in Defence of Water and Land and Against Privatisation. We made a call for all movements in water issues, particularly grassroots organisations, to join in a space where water struggles would be heard and proposals for future activism would be put forth. People from all over the country came to this call and for the very first time in Mexico indigenous groups, academics, women groups, urban popular movement, ecologists, human rights activists and so on, came together to discuss water issues. Two of several important resolutions were to challenge the 4^th WWF and to meet weekly to organise this with a now even larger group of organisations.

Several activities followed: workshops, demonstrations, seminars, indigenous ceremonies, book presentations, ecological technologies construction, and indigenous people, utility workers and damn resistance fora. Most were concentrated during the week the 4^th WWF started. Also we needed a space for people that came from other parts of Mexico to stay, so we did a campsite with an effort of sustainability. This became also a place for alternative water cultural activities and a cultural market.

A key consensus, that took a lot of effort, was organising the march called Mobilisation in the Defence of Water. We were all concerned about maintaining it peaceful, but strong. We discussed everything openly: the route, speakers, security, even the title it would have! This effort was not in vain. The day the 4^th WWF started 25,000 people marched in Mexico City in the defence of water! This has been the largest mobilisation of its kind to date.

Finally, in cooperation with international friends, we organised the International Forum in the Defence of Water which gave voice to people from all over Mexico and the world. It was a three day forum discussing: the right to water, water privatisation, public and community democratic alternatives and sustainability. Most importantly we decided to set some space and time to arrange for strategy meetings about the future of the international water movement. As a result, we made several commitments to defend water from privatisation and pollution and also to unite in a simultaneous global activity called Blue October which has celebrated now its second year of existence.

The activities in resistance to the 4^th WWF changed the International Water Justice Movement, and it also allowed for the construction of the Mexican Water Movement. The process required a lot of work and patience, but the results were magnificent. The success was thanks to the attitude of all who participated in the process. It allowed grassroots movements and NGOs to work together and activities reflected the true diversity. It clearly contested the 4^th WWF discourse with worthy arguments and gave space for an alternative to view and manage our water differently.

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Recomiendo la lectura de la Memoria del Foro Internacional en Defensa del Agua que compila las intervenciones durante este importante evento que sucedió en marzo de 2006 como una alternativa y crítica al IV Foro Mundial del Agua.

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I recommend to read the Report of the International Forum in the Defense of Water. This important event took place in March 2006 as an alternative to the much questioned 4th World Water Forum.

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